Eredete 1650-es évekre tehető, a rumbullion szóból rö- vidült az évek folya- mán a mostani rum megnevezésre (spa- nyolul ron). Cukornád szesz, erjesztett cu- kor és víz lepár- lásával készül. A cukor a cukornádból származik, a cukor- nád levének, koncen- trált cukornádlé, vagy melasz erjesz- tésének eredménye- képpen. A melasz édes, ragadós anyag mely cukornád levé- nek forralása és a kikristályosodott cu- kor kivonása után megmarad.
A legtöbb rum me- laszból készül. A melasz több mint 50 %-a cukor, de jelen- tős mennyiségű ásványi elemeket és nyomelemeket tartal- maz. Receptől függően, az erjesz- tés folyamata, 24 órától néhány hétig is eltarthat, melyet a lepárlás követ. A lepárló készülék formájának, típusá- nak nagy szerepe van a rum végső karakterének kiala- kításában.
A lepárlás után minden rum tiszta, színtelen szesz. A hordós érlelés és a hozzáadott karamell adja meg a színét